伴随中国经济增长和对外开放水平加深，中国医药创新市场也在持续发展。对于跨国药企来说，中国的医药市场规模较大，且在人口老龄化趋势下，医疗的需求进一步增长。
“创新无国界，合作得共赢是当今时代的重要理念。在面对挑战和机遇时，我们无需孤军奋战，而应积极寻求合作伙伴，共同推进创新与发展。”默克医药健康全球执行副总裁、中国及国际市场负责人周虹（Hong Chow）近日在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时表示，在制药领域没有一个国家、没有一个企业能做到自给自足。
默克集团全球执行副总裁、中国及国际市场业务负责人周虹。受访者供图
周虹于2021年任默克集团全球执行副总裁, 中国及国际市场业务负责人。作为默克医药健康全球管理团队成员，她负责默克在中国、日本，以及欧洲、拉丁美洲、亚太、中东、非洲和俄罗斯的医药健康业务，并负责全球内分泌、心血管及代谢 (CM&E) 产品线。
在采访中，周虹表明了对中国市场和中国医药创新发展的信心，她表示，随着中国创新生态的进化，跨国药企对于中国区的定位也在改变。“在很多别的行业，中国做到了创新领先。制药其实也在慢慢改善，比如以前我们只有3%的创新药来自中国，现在有28%的创新药都来自中国了，未来还有很大的进步空间。”她提到，中国以前被看作是一个关键的销售大国或者生产基地，但现在已经是创新的主场。
周虹介绍，如今默克对中国市场的重视程度日益提高。其在中国设立的全球四大研发中心之一，完善了从研发到市场营销的完整价值链。在寻求市场新机遇的过程中，默克在中国特别聚焦于辅助生殖、肿瘤治疗、慢病治疗三大领域。“默克在1933年进入中国，从22个员工开始，现在有4500名员工，累计向中国投资60亿元人民币。”
2023年，默克先后与恒瑞医药、和誉医药签订协议。周虹发现，近年来很多本土企业和默克合作的意愿更强了。面对地缘政治等因素，周虹始终坚信国际化的发展方向，认为在制药领域，没有任何一个国家或企业能够完全自给自足。“我希望中国创新走向世界，世界的创新也能进入中国。我相信市场的能力是鼓励出来的，不是逼出来的。”
在她看来，跨国药企与本土企业的合作发展也是一种社会分工。“一个药物有很多的成分，做不到全部的原料来自一个国家。生产之后也有灌装、包装需求，甚至需要电子设备，这些不可能全部来自一个国家。很多企业也意识到要看到自身长处在哪，进行分工合作，可以共享更多资源，合作共赢才能长久。”
“我们应该摒弃任何地域或文化偏见，以更加开放和包容的心态去认可和培养不同背景的人才。”周虹表示，中国、韩国、日本等亚洲地区的人才，同样拥有独特的优势和潜力，值得我们给予更多的关注和支持。“作为中西文化的桥梁，我深感自己在推动全球业务合作中的责任与使命。”
周虹希望通过自己的努力为中外创新药发展架起一道桥梁。“2015年担任罗氏总裁时，我的任务是促进肿瘤患者的药物可及性；现在我在默克的任务则是搭建中西桥梁，在我负责的除了北美之外的国际市场，不管我走到哪里，感觉自己就像一个促进中外交流互信的外交官，推动全球业务合作。”
此外，对于中国的老龄化趋势以及全球慢病年轻化的问题，周虹表示，要从疾病教育开始，提高民众对疾病的认知。“比如甲状腺疾病，70%的甲状腺患者是女性。有时候女生并不那么关注自己的健康，体检的时候我们也发现很多国家包括中国在内，目前没有把甲状腺功能放在常规的体检基本套餐里面。甲状腺疾病的风险在于，它是和很多别的疾病重叠的。甲状腺检查本身并不贵，治疗既简单也不贵。但是中国的诊疗率50%都不到。”周虹表示，要先从疾病教育开始，有必要呼吁公众重视健康，以期实现慢性疾病早期发现和治疗，认知有这种疾病存在，才能知道怎样得到正确的诊断和治疗。
对于人工智能对医疗健康的变革，周虹提到，AI和数字化能引发医疗生态的改变。例如，通过智能系统分析体检报告，不仅能实时追踪个人健康状况的变化，还能在第二次体检时提供与前次结果的对比，直观展现健康趋势。同时，AI能基于这些数据，智能提醒用户注意饮食调整、增加运动量、当心BMI超标等等，促使人们更加关注并改善自身健康。在产业链中，AI应用效果最为突出的是药物研发的初期阶段。通过大数据分析，AI能够根据特定特征准确寻找相关药物，从而大幅缩短研发周期并降低成本。
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