当地时间2024年8月4日，著名物理学家李政道在美国旧金山逝世，享年98岁。
中国科学院北京纳米能源与系统研究所所长王中林院士2019年曾总结李政道对中国科教事业的八大贡献：倡议举办中科大少年班；发起CUSPEA；提出建立中国博士后制度；利用个人积蓄设立“秦惠䇹与李政道中国大学生见习进修基金”（简称䇹政基金）；力促中美高能物理合作，使中国高能物理及其相关领域快速进入世界先进行列；大力促成北京正负电子对撞机项目的建设，使中国与先进国家在高能物理研究手段方面的距离缩短了25年至30年；建议设立国家自然科学基金委；推动建立中国高等科学技术中心。
CUSPEA，即China-U.S. Physics Examination and Application（中美联合培养物理类研究生计划）的英文简称。上个世纪，李政道回国访问讲学，“目睹当时祖国面临人才断档的严重危机状况，我忧虑万分。”他说：“我从自己成长的经历中深切感到，必须尽快为祖国的一批年轻人创造系统学习和发展的机会，特别是让他们能到美国世界第一流的研究院和大学去系统学习，这才是培养人才的一个长远之计，也是我义不容辞的责任。正是出于这样的考虑，我才在1979年设计了这一独特的CUSPEA项目。”
2019年11月的西安，108位CUSPEA学子及参会的200多位嘉宾以为期两天的“CUSPEA 40周年庆研讨会”的方式为李政道庆生。
据2020年第1期《神州学人》文章介绍，研讨会上，中科院高能物理研究所所长王贻芳回顾李政道在北京正负电子对撞机建设过程中的付出和高瞻远瞩时感慨：“北京正负电子对撞机建成只用了4年，奠定了中国在国际高能物理界的地位，李先生作出了重要贡献。这台机器一共花了8.8亿，却能让全国的高能物理学界前后使用40年。”
李政道先生的长子李中清说，自己从小在家都是讲英文，上大学以后才学的中文，中文也是自己和父母之间的“秘密武器”。“现在很多年轻人很难理解当年的情况，也不太能理解爸爸做这件事的意义。爸爸对人才培养一直非常关心，认为是中国未来成败的关键。爸爸认为CUSPEA是上世纪80年代自己最重要的成果之一，他做CUSPEA的事心里非常愉快。因为这不是为自己，而是为别人，为国家的发展。CUSPEA学生是爸爸的希望，也是他的骄傲。希望CUSPEA学生能为国家、为人类付出自己的智慧。”
中科院原副院长张杰院士被李政道称为“忘年交”，近20年来和李政道有很多机会交流，特别是担任中国高能物理项目负责人、上海交通大学校长期间，更与李政道合作密切。他说，李先生不仅在物理研究方面给予他指导，就连一些推荐信怎么写更合适，正式场合酒杯应该怎么拿这样的细节都会及时提醒。张杰说，作为一代物理巨擘，李政道是很多人的导师，也是一个丰碑，同时他播下了火种。
这次活动上，李政道的一幅画给大家留下了深刻印象，一棵枝繁叶茂的大榕树，上题两行字：“千枝万根皆相连，遍野成林仅一树。”
此画源于1993年李政道在夏威夷见到一片方圆一平方公里的树林，都是同根生，根脉总相连，被称为“世界上最大的树”。李政道有感而画：“所有中国人事实上是一个人，我们是全世界最大的一个人，精神相连，就跟这棵大树一样，我们每一个人都是同一棵树的一个枝干，每一棵树是整个一棵树的一部分……整个中华民族就是一个人，是全世界最大的人，是历史上最大的人，也是将来最大的一个人。”
师从李政道多年的庞阳记得：“李先生曾经说，常听到有人用‘呕心沥血’来描述科学家和科学研究，也包括他为中国做的事，他不喜欢这样的说法。出于爱好、出于情怀所做的事，给人带来乐趣和满足。‘细推物理须行乐’是李先生的生活方式。”
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